Konj Przewalski je edini divji konj v naravi. Prvič jo je prvič srečal ruski raziskovalec in geograf N. M. Prhevalsky leta 1878, to vrsto pa je leta 1881 opisal zoolog Polyakov. Število živali danes znaša približno 2 tisoč posameznikov.
Raznolikost
Zagotovo je znano, da je edini predstavnik moderne rase konj evkus. Po videzu spominja na zebro - enake črte na telesu, kratka griva. Iz nje so se oblikovale tri klanske veje - stepa tarpan, gozdna tarpan in prhevalski konj. Prva dva sta izumrla na zori 20. stoletja in do danes je preživela le zadnja vrsta.
Nihče ne more natančno odgovoriti, ali je ta vrsta divja ali ne. Nekateri strokovnjaki ga pripisujejo divjini, drugi, zlasti paleogenetiki, trdijo, da gre za potomca botajskih konj, ki so se divjali.
Botajski konji so prve sedeče stopniške kobile v vasi Botai, ki leži na severnem Kazahstanu.
Zgodovina pasem
Prvi, ki je srečal predstavnika te vrste, je bil zgoraj omenjeni naravoslovec Nikolaj Mihajlovič Prževalski. Na potovanju po Aziji, ki je dosegel nedostopni teren Dzungaria, ki se nahaja na meji Severne Kitajske in Mongolije, je srečal čredo konj, ki je bila doslej neznana Evropejcem.
Domačini so jih imenovali "tahs", v prevodu v ruščino to pomeni "rumeni konj". Njihov življenjski prostor je bil širok, konje je bilo mogoče najti na velikem območju stopnic od Kazahstana do severne Mongolije. Z odprave je znanstvenik prinesel lobanjo in kožo živali, ki mu jo je dal trgovec, ta pa ju je prejel od kirgiškega lovca. Prav na teh materialih je Polyakov opisal neznano žival in ji dal ime - konja Prževalskega.
Skozi stoletje od začetka odprtja se je konjski razpon začel hitro zmanjševati - na eno regijo vzhodnega Altaja in njegovo število. Zakaj? Tu je igrala vrsta dejavnikov:
- iztrebljanje živali s strani nomadov;
- suša, ki je trajala zelo dolgo;
- druge živali so jih začele pregnati s svojih pašnikov;
- majhna sposobnost prilagajanja novim razmeram, kar je negativno vplivalo na razmnoževanje.
Če bi šlo za nepravočasno človeško posredovanje, morda tega bizarnega konja ne bi videli živega in bi se pridružil vrstam izumrlih živali, kot sta tarpan ali savana zebra - quagga.
Zunanjost
Ta žival je prepoznavna, ko jo enkrat vidimo, ko je nikomur ne zamenjujejo. In vse zato, ker ima primitiven videz, to je, da je obdržal lastnosti konja in osla.
Pobarvan je v kamuflažni peščeni barvi z rjavim odtenkom (savras), vendar ima vzmetenje (griva in rep), spodnji del nog skoraj vedno črno barvo. Trebušni del in konec gobca sta lahka, nos je "obrok", na dlani je dlaka pobarvana belo, zdi se, da je žival potisnila nos v moko.
Poleti je plašč kratek, njegova barva je veliko svetlejša kot pozimi. Toda v hladni sezoni je debelejša in daljša, nastane topel podlanka. Griva je pokončna, kratka in kruta, spominja na obrezan mohak ali čopič. Rep v zgornjem delu je prekrit s kratkimi lasmi in konča s čopičem, ki skoraj sega do tal. Rep spominja na lastnosti repa osla in kulana. Ta konj nima šiška. Na zadnji strani je viden črni pas.
Na veliki glavi so majhne široke oči. Telo je založeno in gosto. Kratke, trdne noge pomagajo živalim, da razvijejo hitrost v galopu.
To so majhni konji:
- dolžina telesa ne presega dveh metrov;
- višina 135 cm, največ 1,5 metra;
- povprečna teža ni večja od 350 kg, najdejo pa se tudi težki posamezniki z maso 400 kg.
Ušesa majhne velikosti so mobilna in občutljiva. Žival se počuti sovražnika na veliki razdalji, zahvaljujoč odličnemu vonju in občutljivemu sluhu. Navajeni so držati oči odprte.
Do nedavnega je bilo mogoče slišati trditev, da ta divji konj ni nihče drug kot prednik domačega konja. Vendar so vse pike na "in" genetikov. Po vrsti študij so ugotovili, da ima divji predstavnik kadar ima 64 kromosomov pri domačih konjih 66, torej te vrste niso povezane z genskim kodom.
Življenjska doba živali je 20–25 let.
Življenjski slog
Čeprav se v naravi skoraj nikoli ne pojavljajo (zadnjič so jih opazili v mongolski stepi leta 1969) in stalno živijo v ujetništvu, konji niso izgubili svojih navad in divjega narave. To so močni in vzdržljivi posamezniki, ki pogosto prihajajo do zmagovitih spopadov z domačimi žrebci.
Žival živi v čredi 5-10 samic z mladiči, vodi jih njihov odrasli žrebec. In tudi čredo je lahko sestavljena iz mladih "samskih" žrebcev. Pridružijo se jim samci, ki so izgubili oblast nad svojim haremom. Stari konji, ki niso sposobni pokriti svojega "harema", preostanek življenja preživijo sami.
Čreda se nenehno giblje po območju, v lagodnem tempu ali trotu išče hrano in vodo, a v bližini zazna nevarnost, gre v galop in pospeši do 50 km / h, teče majhne razdalje. Čredo vodi izkušena kobila, samica alfa pa jo zapre.
Pasejo zjutraj ali zvečer, ko prihaja mrak. Podnevi se raje sprostijo, zaspijo na povišanem območju, saj medtem ko kobile in žrebci ležijo in počivajo, žrebec hodi naokoli in si ogleduje okolico, z višine pa se pogled dobro odpre in sovražnik je opazen na veliki razdalji. Če moški zazna nevarnost, sproži alarm in vodi čredo. Prav tako jedo. Medtem ko nekateri "kosijo", je več konjev "na straži", nato pa živali zamenjajo vloge.
Njihovi edini naravni sovražniki so volkovi in kuge. Jata plenilcev, ki napadajo čredo, jo skuša razdeliti in ubije šibkejše živali - mlade, stare ali bolne posameznike. Vendar pa lahko zdrav, močan konj z enim udarcem kopita ubije volka ali mačko. Čreda grozi, da tvori obroč. Živali stojijo z glavo do središča kroga, v katerem se nahajajo mladiči, njihovo glavno orožje - močne zadnje noge pa so usmerjene proti sovražniku.
V rezervatih živijo konji in se obnašajo enako kot v naravnih razmerah, hranijo pa se z lokalnimi rastlinami.
V živalskem vrtu pogosto trpijo zaradi pomanjkanja gibanja, saj se v naravi čreda premika, je v stalnem gibanju. Tudi pri ustvarjanju ugodnih pogojev v ujetništvu območje ograjenega prostora ne zagotavlja takšnega prostora, kot v naravi ali naravnih rezervatih.
Habitat
V naravi so imeli raje vznožja doline, ki se nahajajo ne višje od 2 km nadmorske višine, ali pa so se naselili v suhih stepah. Najbolj udobno mesto zanje je bil džungarijski Gobi. Tu so imeli obilo hrane, rahlo osoljene in sladkovodne vire, pa tudi veliko število naravnih zavetišč. Preselili so se skozi ozemlje Kazahstana, Mongolije in Kitajske. Zahvaljujoč delu paleontologov je postalo znano, da je zgodovinski razpon konja precej širok. Na zahodu je dosegla Volgo, na vzhodu - do daurskih stepov, na jugu - je bila omejena na visoke gore.
Zdaj živijo v rezervatih in svetiščih Rusije, Mongolije in Kitajske, nekaterih evropskih držav.
Prehrana
V naravi so konji jedli grobo hrano - grmičevje, žita - saksavli, karagana, peresna trava, pelin, timijan, chia in drugo. Pozimi so morali kopati sneg s sprednjimi kopitami in jesti suho travo. V ujetništvu zaradi dejstva, da strokovnjaki niso mogli reproducirati pravilne krme za živali, je druga generacija konj izgubila enega od svojih znakov - masivne zobe.
Živali, ki jih vsebujejo rezerve, se prehranjujejo z rastlinami, ki rastejo v njih, pozimi pa jih tudi naučijo jesti veje grmičevja in dreves.
V živalskih vrtovih je njihova prehrana sestavljena iz:
- iz sena;
- sveža trava;
- jabolka
- zelenjava - zelje, korenje in pesa;
- otrobi, oves.
Vzreja in potomstvo
Znanstveniki so pravočasno sprožili alarm in se potrudili, da te vrste živali ne bi izgubili. Toda na začetku se je vsaka država lotila tega problema posebej, kar je spet vodilo v grožnjo izginotja konja Przewalskega, saj so bili nenehno tesno povezani posamezniki. Vse to je privedlo do rojstva dojenčkov z genetskimi boleznimi in živina je začela množično odmirati.
Da bi rešili populacijo kobil, so se začeli križati z različnimi stepskimi pasmami, zato so pridobili nove znake in se začeli močno razlikovati od svojih prednikov, odkritih konec 19. stoletja.
Zaradi vzreje konj v ujetništvu sta se pojavili dve liniji - Askanijska in Praška. Oba vsebujeta genotip divjih vrst, ki ga je pomembno vzdrževati. Na zunanjosti lahko ločite med dvema črtama. Prvi imajo rdeče-rjavo obleko in močan fizični izgled. Za praško linijo je značilna bolj elegantna oblika živali, svetle barve - trebuh in konec gobca sta skoraj bela.
Spolna zrelost pri kobilah nastopi prej kot pri žrebcih. Pri ženskah pri 2 letih, pri moških pri 5 letih. Spomladi se samice in samci parijo, žrebci pa zelo vneto varujejo svoj "harem". Neprestano se pojavljajo prepiri z drugimi samci zaradi posesti samice. Samci so se dvignili in z masivnimi kopiti udarili nasprotnika. Običajno se ne morejo izogniti različnim poškodbam, modricam in zlomom.
Nosečnost ženskega spola traja 11 mesecev, rojstvo mladiča pa se zgodi v pomladno-poletnem obdobju, ko je toplo in ne primanjkuje hrane. Ena samica ima vedno eno mladičo.
V normalnih pogojih je težava žrebeta 35-45 kg. Šest mesecev jedo materino mleko, čeprav že pri dveh tednih poskuša žvečiti travo. Po nekaj urah se novorojenček postavi na noge in povsod sledi materi. Če zaostaja za njo, potem ga mati brez nepotrebne nežnosti začne potiskati, ugrizniti v predel dna repa. Po isti metodi ga je odtujila od sesanja mleka.
Ko pride do zmrzali, da otroci ne trpijo zaradi mraza, jih zapeljejo v obroč, ki je nastal iz odraslih, kjer jih ogrejejo z dihom. Enoletni žrebec črede ne zapusti po svoji volji, vodja črede ga izžene.
Strokovnjaki še vedno poskušajo prekrižati divjega konja z drugimi pasmami, vendar večinoma poskusi ostajajo nesprejemljivi, saj tako dobljeni hibrid popolnoma izgubi kakovost matične pasme. Cilj rejcev je dobiti nov hibrid, ki bo ohranil popoln videz in značilnosti konja Przewalski, vendar bo imel večje dimenzije.
Populacija in stanje vrst
Do 70. let 20. stoletja v naravnem okolju ni ostala niti ena žival, v vrtnarijah po vsem svetu pa je uspelo rešiti 20 posameznikov, ki so bili primerni za razmnoževanje. Vendar so že leta 1959 biologi postavili vprašanje izumrtja vrste in sklicali mednarodni simpozij, na katerem so razvili načrt za ohranitev populacije. Ukrepi so bili uspešni in postopoma se je njihovo število začelo povečevati, do leta 1985 je bila sprejeta odločitev, da se žival vrne v naravo.
Za vse konje, ki živijo v ujetništvu, je bila odprta dokumentacija, s tem se ukvarja praški živalski vrt. Ta ogrožena žival je zaščitena na državni in mednarodni ravni. V Rdeči knjigi je navedena ne samo posameznih držav, vključno z Rusijo, ampak tudi mednarodne. Poteka aktivno delo za obnovitev števila živali v naravnem habitatu. Znanstveniki verjamejo, da bo kmalu prišel čas, ko vrsta ne bo več na robu izumrtja.
Program ponovne uvedbe
Ponovna uvedba je selitev živali v njihovo naravno okolje. Ta program je zelo težaven, saj ujetniki v naravi izgubijo svoje sposobnosti preživetja. Konj Prževalskega se poleg tega dobro razmnožuje le znotraj pasme in v lastnem obsegu.
Zakaj je treba vrniti konje v svobodo? Strokovnjaki so opazili, da vsaka nova generacija konj postopoma izgublja svoje značilne lastnosti in se razgradi, saj se razmere v rezervatih razlikujejo od domačega habitata. Tudi zdaj so dojenčki, rojeni v živalskih vrtovih, v primerjavi s predhodniki manjši, so tanjši in šibkejši.
Prvo ponovno uvajanje se je začelo leta 1985. Mednarodne organizacije so združile moči in začele iskati ozemlja z ustreznimi pogoji za življenje konj. Eden od njih je mongolska stepa Khustai-Nuru in Tahiin Tale, zadnji znani habitat živali, ki se nahaja v dzungarijski Gobi. Živali so pripeljali iz ukrajinskega rezervata Askania-Nova in številnih živalskih vrtov v zahodni Evropi.
V Rusiji so v ta namen izbrali rezervat v predelu Uralske regije "pred-uralska stepa". Tukaj več kot 90% površine zavzemajo travnate vrste rastlin, torej zelišča in žita, ki so naravna krmna osnova prževalskega konja. To je edini stepski rezervat v Rusiji, primeren zanje. Nekaj konj so pripeljali sem iz Francije. Francoskim znanstvenikom je uspelo obdržati močne predstavnike prebivalstva zaradi proste paše.
Kazahstan je začel izvajati tudi projekt, katerega cilj je bil ustvariti prosto populacijo konj v nacionalnem parku Altyn Emel s sodelovanjem münchenskih in almatskih živalskih vrtov ter mednarodnega sklada za prostoživeče živali. Živali so bile leta 2003 pripeljane iz nemških živalskih vrtov.
Posamezniki, gojeni v ujetništvu, se najprej sprostijo v vmesno območje, kjer so več mesecev pod nadzorom specialistov. Takoj, ko se živali prilagodijo novim razmeram, jih končno sprostijo v naravo.
Program za ponovno uvedbo je na voljo tudi na Kitajskem in Madžarskem. V drugih evropskih državah so jih zaradi finančnih razlogov začasno ustavili, pozneje s podporo javnih organizacij obnovili.
Največji program vzreje konj Przhevalsky je bil izveden v rezervatu Askania-Nova v Ukrajini. Na območje Černobilske jedrske elektrarne so strokovnjaki izpustili več deset ljudi. Tu so se dobro prilagodili in začeli aktivno množiti. Populacija na tem območju se je povečala na dvesto posameznikov, a žal so vsa prizadevanja lovcev na nič prinesla. Vsako leto na desetine živali umrejo od svojih nabojev, leta 2011 pa je ostalo le 30-40 živali.
Danes v naravnem okolju po vsem svetu živi 300 živali.
Stroški konj
O ceni konja ni treba govoriti, saj velja za redko in ogroženo žival. V zasebnih hlevih niso dovoljeni. Poleg tega te živali niso primerne za udomačenje in usposabljanje, ohranijo nebrzdano, divjo in agresivno naravnanost.
Zanimiva dejstva
Obstaja več zanimivih dejstev o pasmi:
- Pasmo so odkrili po naključju.
- Te živali odlikuje pogum in se bojijo le svojega naravnega sovražnika - volka.
- Žrebci so zelo ljubosumni.
- To je najbolj divja vrsta konja do danes, še nikoli ni bil udomačen.
- Njen ožji sorodnik je divji, azijski osel - kulan, ki ga pogosto imenujejo pol osel, saj ima s konjem veliko podobnosti.
- Žrebec je vodja črede, samica pa ima glavno vlogo pri iskanju vode in hrane.
Prostoljubni konji Prževalskega se postopoma naselijo v nacionalnih parkih, rezervatih in rezervatih. Državna straža daje upanje, da bo naslednja generacija človeka videla tovrstno žival.