Zajček zajček ali lat. Lepus europaeus je zajec, podoben sesalcem, ki pripada njegovim velikim predstavnikom.
zajec
Zunanji znaki
Zajca v družini zajcev lahko prepoznamo po veliki velikosti. V dolžino pogosto zraste na 65-68 centimetrov, teža pa pridobi od 4 do 6 kilogramov. Največji posamezniki, ki dosežejo maso do 7 kilogramov, najdemo na severnih in severovzhodnih območjih njenega habitata.
Opis živali vključuje glavne značilnosti zunanjih znakov vrste:
- ne glede na veliko velikost je njegova sestava krhka,
- zajček se od belih zajcev razlikuje po daljših (do 14 centimetrih) ušesih in večjem (7-14 centimetrov) repu v obliki klina, ki je na vrhu pokrit s črnim krznom,
- zadnje noge zajca se razlikujejo od tistih pri zajcu - stopalo je krajše kot pri zajcu, kar je razloženo z habitatom zajca, kjer so snežne odeje plitke in s trdo skorjo.
Plašč zajca je sijoč, z kodri, na trebuhu je pobarvan belo, na straneh temnejši kot na hrbtu. Zunanja razvrstitev je jasno vidna na fotografiji. Barva živali je odvisna od letnega časa:
- čez poletje je zajček pobarvan v odtenkih oker - sive, rjave, rdeče ali rjave, s temnimi črtami, zloženimi konicami podlanke oz.
- pozimi žival spremeni barvo svojega krzna v svetlejšo barvo, vendar za razliko od belega zajca nikoli ni bela, njihova glava in ušesa so na koncih, sprednji del hrbta pa je vedno temen.
Z začetkom pomladi in jeseni se zajci zajcev podvržejo sezonskemu plesu. V tem primeru se spomladanska sprememba kožuha zavleče za 75-80 dni, začne se bližati konec marca in konča maja in poteka od glave do repnega dela. Volna, ki je čez poletje zrasla z nastopom jeseni, se spremeni v debelejši zimski kožuh, vendar za razliko od pomladi že v nasprotni smeri - od kolka skozi greben v smeri spredaj.
Geografija habitata
Glavni habitat zajca je stepa, tundra in gozdna stepa. Najdemo ga v evropskih stenskih masivih, na severnoafriški celini in v Aziji.
Severna meja območja zajcev poteka preko irskega in škotskega ozemlja, na območju Švedske in Finske. Južna meja zajema Turčijo in Iran, severni del Arabije in Afrike, Zakavkaško regijo in sever Kazahstan.
Na ozemlju Severne Amerike so zajca naselili umetno, saj so ga leta 1893 pripeljali skozi New York. Leta 1912 so ga poskušali naseliti v kanadski provinci Ontario. Po aklimatizaciji v Avstraliji in Novi Zelandiji je bil uvrščen na seznam živalskih škodljivcev.
V Rusiji je to vrsto mogoče opaziti na celotnem evropskem ozemlju, živijo do severnih obal Ladoge in Onega jezera, živijo ob reki Severna Dvina. Meja bivališča živali poteka skozi območja Kirov in Perm ter zajema območja Uralskih gora, nato skozi regijo Kaspijskega morja in na severu do Karagande. V južni Sibiriji in na Daljnem vzhodu so naselja Ruski. Poskusi znanstvenikov, da bi aklimatizirali zajca na trgih Buryatie, so se končali z neuspehom.
Zgodi se, da se poleti zajci dvignejo v gorske višine od 1,5 do 2,0 kilometra in se z višin spuščajo šele, ko pride zima.
Evropski zajci imajo raje odprta območja za gibanje in življenje v obliki polj in travnikov, jasov in velikih jasov. V globokih iglastih gozdovih živi žival izjemno redko, v večji meri živi v listavskih masivih in gozdovih.
V gozdnih stepah in stepah zajci izberejo kmetijske pridelke žita, dreves in grmovnic. Zelo pogosto se živali ponavadi približajo naselji in naravnim vodnim telesom.
Število zajcev danes znaša približno nekaj milijonov. Na njihovo življenjsko dobo in število posameznikov vplivajo predvsem vremenski in prehranski dejavniki. Za veliko posameznikov postanejo snežne zimske sezone s snežnimi mejami, ki živali ne dovolijo, da bi se nahranile, uničujoče. Izviri z izmenično vročino in zmrzali, v katerih umrejo zgodaj izleženi brodovi, prav tako negativno vplivajo na populacijo zajca. Med naravnimi sovražniki - lovci na zajce - volkovi, lisice in risi.
Navad in vloga v človekovem življenju
Harejske navade
Navade zajcev jih označujejo kot sedeče živali, ki živijo na določenem ozemlju. Raje ne zapustijo naseljenega območja, če je na tem mestu zadostna količina krme. V drugih regijah se zajci, ki iščejo hrano, premikajo vsak dan in premagajo več deset kilometrov. Včasih so sezonske selitve proti naselji in manj zasnežene do gozdnih robov.
Dejavnost zajcev se začne ob mraku in ponoči, poleg tega v prvem delu noči in tik pred jutrom. Čez dan jih je mogoče aktivirati le med vožnjo (parjenje).
Poleti je polaganje zajca videti kot plitva luknja, skrita pred radovednimi očmi pod grmom. Hkrati zajci ne postavljajo trajnih mink. Za počitek se kopajo v začasnih kočah - dnevnih nogah, ki živali rešijo pred motečo vročino. Kot počivališče lahko zajci uporabljajo burje drugih ljudi - jazbece ali lisice.
Zajci tečejo hitreje kot beli zajci in dosegajo hitrost do 60 kilometrov na uro, hkrati pa sledijo z dolgimi skoki in zmedejo sled. So dobri plavalci. Glasu zajca ni mogoče slišati le v nevarnosti, da bi ga ujeli ali ranili, živali lahko oddajajo srhljive zvoke.
Samica zajca kliče zajce s tihim jokom, samček pa, ko je zaskrbljen, samo s klikom zob oddaja zvoke. Za komuniciranje med seboj pogosto uporabljajo šape, katerih zvok spominja na igranje na boben.
Spomladi zajci ležijo na visokih površinah, ki jih ogreva sonce, pozimi pa se zajci premaknejo v globok sneg pokosa, ki je dolg do dva metra. Pogosto jeseni živali opravijo ležanje v kozolcih.
HARE-RUSAK: Lov pozno jeseni.
Zajci: zajček in zajc. Junij. Evropski zajček, Planinski zajček junija.
Rusaks za človeka
V naravnih razmerah zajec živi 6-7 let, v redkih izjemah pa lahko pričakovana življenjska doba znaša do 12 let. Spada med divjad in služi kot predmet lova z goniči in športi, dragocen pa je za krzno in meso. Kože zajca se uporabljajo za visokokakovostni filc in šivanje nekaterih vrst krznenih izdelkov.
V mnogih državah se te živali uvrščajo med kmetijske škodljivce, saj lahko zajci poškodujejo zimske pridelke, škodijo sadnim drevjem, odganjajo do 15 zasaditev na noč.
Poleg škode na kmetijstvu so zajci med živalmi, ki prenašajo resne bolezni, kot so kokcidioza, pastelreza, tularemija in bruceloza.
Obrok krmljenja in razmnoževanje
Vegetacija in drevesni poganjki so poleti glavna hrana zajcev. Živali raje listje in stebla, včasih pa lahko uživajo na koreninah grmičevja. Z nastopom poletja zajci preidejo na semena.
Poleti postane obrok veliko bogatejši in vključuje divje maslačke in tans, lucerno in deteljo ter gojene ajde, žita in sončnice. Med dobrotami za Ruse so zelenjava in dinje.
Organizem živali niso vsa semena v celoti prebavljena, zato zajci delujejo kot distributerji semen po poti gibanja.
Osnovo prehrane pozimi sestavljajo enaka semena in travnati krpi, preostale vrtne rastline, ki jih zajci začnejo iskati in izvabljajo izpod snežne plasti. Poleg tega se pozimi živali prehranjujejo z jablanovim, javorjevim in hruškovim lesom, grizljajo vrbo in aspen.
Razmnoževanje zajcev je neposredno odvisno od njihovega habitata.
V gnezditveni sezoni od marca do septembra zahodnoevropskim zajcem uspe prinesti 4 dedne koprive, nekatere celo pet. V ugodnejšem podnebju se zajci razmnožujejo skozi celotno koledarsko leto.
Na ruskem ozemlju traja zajca traja od februarja do marca, nato od aprila do maja in tretjega junija.
Nosečnost pri samicah zajcev traja 45 dni, lego lahko šteje od 1 do 9 zajcev. Takšna razlika v številu potomcev je povezana z reproduktivnimi sposobnostmi - manj je razmnoževalnih ciklov, bolj samica prinaša zajce.
Evropski zajci so rojeni nevidni in s krznom.
Teža povprečnega novorojenega zajca je 80-150 gramov. Do petega dne življenja se zajci začnejo aktivno premikati, v starosti dveh tednov pridobijo težo do 400 gramov, aktivno jedo travo in do enega meseca postanejo popolnoma neodvisne.